Wisła funkcjonowała jako wieś do 1962 r. wtedy to przyznano jej prawa miejskie.
Plan rozwoju wsi jako miejscowości uzdrowiskowo – wypoczynkowej został opracowany w 1955 r.; w 1956 r. rozpoczęto prace nad zagospodarowaniem terenów parkowych od mostu na Pile do Oazy, a w latach 60 – tych przystąpiono do budowy domów wczasowych na południowych stokach Jarzębatej, Partecznika i Bukowej.
Rozwijała się komunikacja: w 1965 r. wybudowano drogę do Szczyrku przez Salmopol, w 1974 zelektryfikowano kolej; powstała sieć dróg prowadzących do najodleglejszych zakątków Wisły.
W 1945 r. reaktywowała swoją działalność szkoła hotelarska, powstaje liceum ogólnokształcące, funkcjonuje 5 szkół podstawowych i 2 filie - na Równym i Stożku; wieś o tylu szkołach to niewątpliwie ewenement, chluba wszystkich wiślan. Od 1966 r. działa Społeczne Ognisko Muzyczne, a w 1993 r. nastąpiło otwarcie Szkoły Muzycznej I stopnia.
W 1961 r. oddano do użytku muszlę koncertową, w której trzy lata później (w 1964 r.) zainaugurowano Tydzień Kultury Beskidzkiej nawiązując tym samym do przedwojennego Święta Gór; w reaktywowaniu tego święta miał swój udział wiślanin Jerzy Drozd - twórca zespołu regionalnego, który przejął w 1950 r. Adam Niedoba. Dzięki staraniom Andrzeja Podżorskiego otwarto w 1964 r. Muzeum Beskidzkie. W 1992 r. zakończono prace przy enklawie starego budownictwa w Wiśle Centrum.
Pod koniec lat 60-tych podjęto bardzo istotne decyzje ze względu na rozwój miasta dotyczące budowy wodociągów, gazociągów, kanalizacji. W 1974 r. został oddany do użytku zbiornik retencyjny i wody pitnej w Czarnym. W latach 90-tych XX wieku rozbudowano i unowocześniono istniejącą oczyszczalnię ścieków; ze względu na ochronę środowiska naturalnego, tak istotnego dla miejscowości uzdrowiskowej, są nadal podejmowane inne inwestycje w tym zakresie.
W 1975 r. powstaje ośrodek sportowo – rekreacyjny w Jonidle. W tym samym czasie zaprowadzono w mieście nazwy ulic.
Dorobek mieszkańców Wisły był wielokrotnie wyróżniany np. w Ogólnopolskim Konkursie „Mistrz Gospodarności” w edycji 1978/1979 Wisła zajęła I miejsce; w edycji 1988/89 została wicemistrzem gospodarowania w województwie bielskim; w 2001 r. otrzymała tytuł „Złotej Miejscowości” Radia Katowice.
W 1997 r. Rada Miasta Wisły podjęła uchwałę w sprawie przywrócenia Zameczkowi pierwotnego charakteru rezydencji Prezydentów RP; w roku 2003 rozpoczęto prace remontowo – konserwatorskie, a 3. marca 2005 r. nastąpiło oficjalne przejęcie rezydencji przez Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego.
28. października 2003 r. podpisano akt erekcyjny skoczni w Malince, swoje podpisy złożyli m.in. Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski oraz Adam Małysz. W 2004 r. rozpoczęto budowę na miejscu starej skoczni, która istniała od 1933 r.
Na zaproszenie Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego odwiedzili Wisłę: Prezydent Czech – Vaclav Klaus, Prezydent Słowacji – Ivan Gaszparovicz oraz Węgier – Lászlό Solyom. Spotkanie w ramach Grupy Wyszehradzkiej odbyło się 30. września 2005 r.
